OverStortinget

Takk til interpellanten for engasjementet for denne saken, som jeg er helt enig i. La meg bare først igjen få understreke fra Stortingets talerstol at saken mot tidligere psykolog Sverre Varhaug er en svært alvorlig sak. Vi må gjøre alt vi kan for å unngå at slike hendelser skjer igjen. La meg også igjen få uttrykke dyp medfølelse med ofrene for Varhaugs handlinger. Overgrep mot pasienter er fullstendig uakseptabelt. Det er et alvorlig misbruk av den tilliten som helsepersonell er gitt av samfunnet. Når hendelser som dette skjer, må vi gjøre alt vi kan for å lære av det, og gjøre det vi kan for at det ikke skal skje igjen. Dette var årsaken til at pasientovergrepsutvalget ble nedsatt. Utvalgets mandat var å gjennomgå saksbehandlingen hos tilsynsmyndighetene i saker om seksuelle overgrep begått av helsepersonell mot pasienter i perioden 2010–2020, samt å peke på eventuelle svakheter i regelverket. I tillegg var det en del av mandatet å vurdere hvilken lærdom som kan trekkes av Varhaug-saken når det gjelder dagens tilsynspraksis. Utvalget leverte sin rapport i 2022, og regjeringen har vurdert anbefalingene fra utvalget og lagt fram lovforslag som Stortinget enstemmig har sluttet seg til. Lovendringene ble iverksatt 1. januar 2025 og gir Helsetilsynet mulighet til å reagere strengere overfor helsepersonell som er til alvorlig fare for pasientsikkerheten, eller som alvorlig svekker tilliten til helse- og omsorgstjenesten. Videre er det innført en generell karantenetid på minst to år før man kan søke om ny autorisasjon etter at autorisasjonen er trukket tilbake. I de mest alvorlige sakene er karantenetiden for søknad om ny autorisasjon satt til minst ti år. Helsepersonell som fortsetter å praktisere selv om de har mistet autorisasjonen, kan gis forbud mot å yte helsehjelp og på den måten avskjæres fra pasientkontakt. Manglende etterlevelse av forbudet kan sanksjoneres med tvangsmulkt. De siste årene har også tilsynsmyndighetene gjort flere endringer i arbeidet med saker om seksuelt grenseoverskridende adferd fra helsepersonell. Blant annet tilbyr Statens helsetilsyn frivillige møter med pasienter, brukere og eventuelt pårørende i slike saker. De gjør også nå mer rutinemessige vurderinger av suspensjon av autorisasjon og anmeldelse enn det de gjorde før. Jeg mener at systemet er bedre rustet i dag. Stortinget har tatt ansvar, og vi jobber kontinuerlig med å forbedre systemet for å unngå nye saker. Så til denne saken spesifikt: Arbeidet med å følge opp Stortingets vedtak ble raskt satt i gang og har høy prioritet. Jeg er enig med pasientovergrepsutvalget i at det samlede systemet synes å ha kommet til kort i Varhaug-saken, ettersom han ikke ble stoppet etter så mange år i tjenesten. Derfor har jeg full forståelse og respekt for og anerkjenner at tidligere pasienter føler seg sviktet av det offentlige. Det er flere forhold som ikke berøres i Stortingets anmodningsvedtak eller grunnlagsdokumenter, f.eks. omfang, dokumentasjonskrav og erstatningsstørrelse. Dette er spørsmål som må utredes og avklares, for å sikre at en ordning er rettferdig. Det er også en forutsetning at Stortinget bevilger nødvendige midler til en ordning. La meg være konkret: Regjeringen vil i forbindelse med revidert nasjonalbudsjett i år omtale et forslag til løsning i denne saken, slik at Stortinget har anledning til å prioritere dette og få ordningen på plass.