OverStortinget

Det er kommunen selv som bestemmer skolestrukturen, altså hvilke skoler kommunen skal ha, og hvor de skal ligge. Dette ligger i kjernen av det kommunale selvstyret og er ikke regulert i opplæringsloven. Opplæringsloven har regler om hvilken grunnskole elevene skal gå på, og om fastsettelse av skolekretser. Skolekretsen bestemmer hvilke barn som skal gå på hvilke skoler, og fastsettelsen av skolekretser må ta utgangspunkt i den skolestrukturen som er fastsatt. Opplæringsloven § 2-6 sier at elever i grunnskolen har rett til å gå på en skole «i nærmiljøet». Dette gir ikke nødvendigvis en rett til å gå på den skolen som ligger nærmest. Det følger av bestemmelsen at kommunen kan fastsette skolekretser, og at kommunen skal legge særlig vekt på hvilken skole som ligger nærmest, men opplæringsloven sier eksplisitt at kommunen også kan ta hensyn til topografi, trafikkforhold, kapasiteten på skolene og at barn i samme nabolag skal få gå på samme skole. Avstanden til skolen er noe som «skal» vektlegges, mens de øvrige momentene er noe kommunen «kan» ta med i vurderingen. Det betyr at avstanden til skolen er noe kommunen må ta utgangspunkt i når de skal fastsette skolegrensene. De øvrige momentene er forhold kommunen kan vektlegge i tillegg og ta med i en konkret og helhetlig vurdering. Det er riktig at det ved behandlingen av ny opplæringslov ble gjort klart at kommunen ved fastsettelse av skolekretser skal kunne ta hensyn til kapasiteten til skolene, også når skolene ikke er fulle. Tidligere var det lagt til grunn at det bare kunne legges vekt på kapasitet dersom skolen var full. Formålet med denne endringen var å legge bedre til rette for at kommunen kan utnytte de samlede personalressursene og kapasiteten i skolebyggene på en effektiv måte, noe som kan føre til bedre skoleøkonomi og dermed bedre skoler. Jeg mener at dette harmonerer godt med den kommunale handlefriheten som må ligge til grunn for beslutninger om skolestruktur, som er beslutninger som må bygge på økonomiske, politiske og samfunnsmessige prioriteringer. Opplæringsloven med forarbeider nevner både momenter som må og kan tas med i vurderingen, og hensyn som ikke kan vektlegges når kommunen skal fastsette en skolekretsforskrift eller fatte vedtak om tildeling av skoleplass. Jeg kan ikke gå inn i enkeltsaker, men i slike saker er det viktig at kommunen tydelig begrunner valgene sine og vekter de relevante hensynene i en konkret vurdering. Det må komme tydelig fram hvordan avstand er vurdert, og hvordan eventuelle andre hensyn har blitt vektet opp mot dette. Det må også være tydelig at det ikke er lagt vekt på forhold som regelverket sier at kommunen ikke kan vektlegge.