OverStortinget

S tatsråd Astri Aas-Hansen [21:58:48]: Regjeringen deler langt på vei representantenes beskrivelse av utviklingen på Svalbard. Denne utgjorde derfor bakgrunnen for det som i 2024 var en ny og helhetlig svalbardmelding. Meldingen har to underliggende temaer: Det ene er styrking av det norske familiesamfunnet i Longyearbyen for å opprettholde norske samfunn på øygruppen, og det andre er sterkere nasjonal kontroll, bl.a. med kritisk infrastruktur. Min vurdering er at flere av de konkrete tiltakene som inngår i representantenes forslag, gjelder områder som allerede er under oppfølging, eller som regjeringen har varslet at vi vil jobbe med framover. Dette inkluderer oppgradering av infrastruktur, å redusere bo- og levekostnader, å styrke beredskapen og å styrke lokalsamfunnet i Longyearbyen. I svalhardmeldingen er regjeringen tydelig på at det ikke er ønskelig å legge til rette for vekst i befolkningen på Svalbard. Å legge til rette for et familiesamfunn av høy kvalitet, som i Longyearbyen, har en høy kostnad for staten. I forbindelse med behandlingen av meldingen sluttet et samlet Storting seg til at Longyearbyen ikke skal vokse. Regjeringen vil prioritere å bruke ressurser på å gjøre det enda bedre for dem som allerede bor i Longyearbyen, framfor å tilrettelegge for ytterligere vekst. For 2026 har Stortinget etter forslag fra regjeringen vedtatt bevilgninger til svalhardformål for over 2 mrd. kr, en økning på om lag én milliard fra året før. Regjeringens plan for Svalbard er gjengitt i svalhardmeldingen fra 2024. Utviklingen siden meldingen ble framlagt i mai 2024, og Stortingets behandling i november samme år gjør forslagene til håndtering enda mer relevante. Jeg ser av den grunn ikke behov for å framlegge en ny plan for Svalbard for Stortinget to år etter forrige svalhardmelding, og halvannet år etter at Stortinget vedtok den. I fjor markerte vi at det var 100 år siden Svalbard ble en del av kongeriket. I en tid preget av store endringer bekrefter meldingen at forvaltningen av Svalbard følger en lang linje av forutsigbarhet og stø kurs, samtidig som regjeringen ønsker å styrke nasjonal kontroll på øygruppen. Regjeringen vil fortsette arbeidet med oppfølging av meldingen i forvaltningen og gjennom den ordinære budsjettprosessen.